Tuberkulóza bola po tisícročia skutočnou metlou ľudstva. Veľa slávnych ľudí trpelo touto chorobou, ktorá skrátila ich tvorivý život. Zomreli na ňu napríklad panovníci Václav II – český kráľ, Ľudovít XIII. – francúzsky kráľ, no takisto Napoleónov syn Orlík či slávna kráľovná Sisi, hudobníci Chopin, Paganini, literáti Friedrich Schiller, Robert Louis Stevenson, sestry Brönteové, George Orwell, Honoré de Balzac, Charles Bukowski, Albert Camus, Maxim Gorkij, Franz Kafka, Guy de Maupassant, Molière, Sir Walter Scott, psychoanalytik Erich Fromm, takisto Jaroslav Hašek, Jiří Wolker, Božena Němcová, Karel Havlíček Borovský, otec teplotnej stupnice Anders Celsius, Alexis de Tocqueville – francúzsky sociológ a politológ, Jan Kalvín – švajčiarsky teológ, alebo veľký maliar Modigliani. To je len malý zlomok slávnych obetí. Možno keby počas ich života existovali očkovacie látky a antibiotiká, kochali by sme sa v ešte väčších daroch ich ducha...
Je nesporné, že výskyt a šírenie tuberkulózy úzko súvisí s nekvalitnou výživou, nedostatočnou hygienou, krátko povedané, so slabými sociálnymi podmienkami. S ich skvalitňovaním sa znižuje výskyt tohto kedysi rozšíreného ochorenia. Preto v rozvinutých štátoch Európy a sveta tuberkulóza prestáva predstavovať problém, ale v krajinách tretieho sveta zohráva ešte stále veľkú úlohu pri úmrtnosti obyvateľstva. V posledných rokoch je badateľný dramatický vzostup tohto ochorenia hlavne v štátoch bývalého Sovietskeho zväzu.