Téma čísla – Alergie a imunita
Pojem alergia označuje skupinu chorôb, pri ktorých odpoveď na faktory pôsobiace z vonkajšieho prostredia zapríčiňuje poškodenie orgánov a tkanív a vyvoláva zápaly alebo poruchy funkcie. Spúšťacím mechanizmom sú cudzorodé antigény, tzv. alergény. Klinické prejavy závisia od postihnutého orgánu a tkaniva. Alergické choroby sa klasifikujú podľa typu imunologického mechanizmu. Ako alergén sa označuje ktorýkoľvek antigén schopný vyvolať alergiu. Príčinou vzniku alergie môže byť genetické predispozícia, potraviny, peľ, prach, srsť zvierat, trávy, roztoče, kozmetika, ale aj chemikálie či lieky.
Funkciou imunitného systému je udržovanie integrity organizmu tým, že rozpoznáva škodlivé od neškodného a chráni tak organizmus proti škodlivinám vonkajšieho i vnútorného pôvodu. Táto jeho funkcia sa prejavuje ako obranyschopnosť. V prevažnej väčšine prípadov fungujú v dospelosti obranné i kontrolné mechanizmy imunity účinne a spoľahlivo. Napriek tomu sa počas obdobia dospievania a zrelého veku vyskytujú poruchy imunity.