Fajčenie patrí medzi najvýznamnejšie preventabilné príčiny úmrtí a na Slovensku sa každoročne spája s tisíckami stratených životov. Ani desaťročia zákazov, regulácií a preventívnych kampaní však realitu zásadne nezmenili. Problém sa netýka len mladých, ale aj dospelých ľudí, ktorí fajčia dlhodobo a často ostávajú mimo akéhokoľvek systému odbornej pomoci. Práve tu sa ukazuje najväčšia slabina súčasného prístupu: hoci sa reštriktívne opatrenia v posledných rokoch zameriavajú najmä na ochranu novej generácie a reguláciu inovatívnych nikotínových produktov, časť diskusie upozorňuje, že podpora existujúcich dospelých fajčiarov pri odvykaní nemusí byť dostatočne výrazná.
Pri príležitosti Svetového dňa bez tabaku (31. máj) otvorila pacientska organizácia NIE RAKOVINE diskusiu s odborníkmi z oblasti verejného zdravotníctva, psychológie, medicínskej analytiky a pacientskych organizácií. Odborníci sa zhodli, že závislosť od nikotínu nemožno vnímať len ako otázku individuálnej vôle alebo disciplíny. Ide o komplexný biologický, psychický a behaviorálny problém, ktorého riešenie si vyžaduje kombináciu prevencie, dostupnej odbornej pomoci a širšej spoločenskej diskusie.
Reštriktívne opatrenia sú vo všeobecnosti zamerané na všetky skupiny populácie, pričom zostávajú dôležité najmä pri ochrane zdravia detí a mladých ľudí, napríklad prostredníctvom regulácie dostupnosti, cien či marketingu tabakových výrobkov. Zároveň však platí, že ľudia, ktorí so závislosťou zápasia dlhé roky, potrebujú účinné nástroje pomoci a dostupnejšie možnosti liečby. Práve v tejto oblasti Slovensko naráža na významné limity.
Dôležitý pohľad prinášajú aj skúsenosti zo zahraničia. Niektoré krajiny popri tradičných opatreniach využívajú aj prístupy zamerané na znižovanie rizika (harm reduction). Odborníci však zdôrazňujú, že dlhodobým cieľom verejného zdravia zostáva úplné ukončenie užívania nikotínu a alternatívne produkty nemožno považovať za bezrizikové riešenie.
Napriek tomu, že problematika fajčenia sa spája predovšetkým so závislosťou, jej dôsledky ďaleko presahujú samotné užívanie nikotínu. Medzi najzávažnejšie zdravotné následky patrí rakovina pľúc, často diagnostikovaná až v pokročilých štádiách, kedy šanca na vyliečenie dramaticky klesá. Pacientska organizácia NIE RAKOVINE, o. z. dlhodobo upozorňuje na význam onkologickej prevencie, včasného záchytu ochorenia a potrebu zavedenia efektívnych skríningových programov. 
Od zákazov k znižovaniu škôd
Podľa kardiologičky a odborníčky na verejné zdravotníctvo doc. MUDr. Violy Vargovej, PhD., samotné reštrikcie už neprinášajú rovnaký efekt ako pred rokmi. „Stále platí, že cigarety sú jednoznačne najškodlivejší tabakový výrobok. Obsahujú viac ako 7000 škodlivých látok, z toho približne 80 karcinogénnych. Avšak, krajiny ako Švédsko a Nový Zéland v tejto súvislosti vychádzajú z poznania, že ak nie je možné dosiahnuť nulovú konzumáciu nikotínu ihneď, je pragmatickejšie ponúknuť menej rizikové alternatívy,“ vraví. Zároveň dodáva, že represívne opatrenia naďalej zohrávajú významnú úlohu tam, kde chránia verejné zdravie a najmä deti a mladých ľudí. Pomáhajú meniť spoločenské normy, chránia nefajčiarov pred pasívnym fajčením a pre časť populácie vytvárajú impulz na zmenu.
Rozsah problému potvrdzujú aj dostupné dáta
Medicínsky analytik Martin Smatana, MSc. upozorňuje, že klasické fajčenie zostáva výraznejšie zastúpené najmä u mužov a častejšie sa spája s nižším vzdelaním a manuálnymi profesiami.
Využívanie alternatívnych produktov rastie predovšetkým u mladších a vzdelanejších ľudí (viac než polovica užívateľov má pod 35 rokov). Pokiaľ ide o rodový rozdiel, ten sa pri týchto produktoch stiera, alebo dokonca otáča v prospech žien. Odborníci zdôrazňujú, že cieľom by mala byť úplná abstinencia od nikotínu, nielen presun k jeho iným formám. Inými slovami, alternatívne nikotínové produkty môžu pre časť fajčiarov znamenať súčasť procesu odvykania, nepredstavujú však bezrizikové ani zdravé riešenie. Martin Smatana MSc. v tejto súvislosti uvádza, že iba 5 % bývalých fajčiarov na Slovensku použilo e-cigarety na odvykanie si od fajčenia, v európskom priemere je to 11 %.
Limity pomoci
Cesta od fajčenia k úplnej abstinencii býva často dlhá, komplikovaná a plná opakovaných neúspešných pokusov. Problémom je aj samotný systém. „Na papieri máme sieť špecializovaných poradní, intenzívne behaviorálne programy aj odporúčané postupy. V realite však o mnohých službách pacienti nevedia, ich kapacita nestačí a liečba závislosti často ostáva plne v réžii peňaženky pacienta,“ upozorňuje doc. MUDr. Viola Vargová, PhD.
Kým v niektorých krajinách sú súčasťou podpory odvykania aj nástroje hradené zo zdravotného poistenia, na Slovensku je liečba závislosti od tabaku vo veľkej miere stále financovaná samotným pacientom. Podľa experta na drogovú politiku Jakuba Popíka E.MA je potrebné škody spôsobené fajčením vnímať aj v súvislosti so zhoršujúcou sa ekonomickou a sociálnou situáciou časti populácie na Slovensku. „Pre mnohých ľudí sa fajčenie stáva spôsobom, ako si aspoň dočasne navodiť pocit úľavy. Z tohto pohľadu by mali účinné stratégie prevencie a liečby závislostí zahŕňať aj širšie opatrenia zamerané na zlepšovanie celkovej životnej úrovne a sociálnych podmienok v spoločnosti,“ vraví.
Nebezpečný trend
Obzvlášť citlivú skupinu predstavujú mladšie ročníky. Doc. MUDr. Viola Vargová, PhD. zdôrazňuje, že viac ako 30 % študentov uvádza skúsenosť s elektronickými cigaretami alebo nikotínovými vrecúškami. „Tento trend je znepokojivý, pretože pre mnohých ide o vstupnú bránu k závislosti, ktorú vnímajú ako menej škodlivú.“ Súčasne pripomína potrebu jasne komunikovať, že alternatívne produkty nemožno považovať za zdravé a jednoznačne najlepšia cesta je nefajčiť. Odborná diskusia však musí vychádzať z relevantných dát, ako aj z dlhodobých a overených skúseností z praxe v zahraničí, ktoré poskytujú dôležité porovnanie a oporu pre tvorbu verejno-zdravotných politík.
Na potrebu realistického prístupu upozorňuje aj klinický psychológ Mgr. Matej Herman: „Liečba závislosti nie je iba otázkou disciplíny a informovanosti jednotlivca, ale komplexný biologický, psychický a behaviorálny problém. Ak človek nedokáže prestať fajčiť napriek opakovaným pokusom, zmysluplné je popri regulácii ponúkať aj dostupnú odbornú pomoc, podporu a prístupy zamerané na znižovanie rizika.“
Tichý zabijak
Dôsledky fajčenia ďaleko presahujú samotnú závislosť. Patria medzi ne aj závažné ochorenia, vrátane rakoviny pľúc. Pacientska organizácia NIE RAKOVINE sa dlhodobo venuje podpore onkologických pacientov a ich rodín ako aj systémovým zmenám v oblasti prevencie a včasného záchytu ochorenia. „Roky pomáhame chorým s rakovinou pľúc a ich blízkym, stojíme pri vzniku legislatívnych iniciatív a národných skríningových programov. Prinášame odborné diskusie, dáta a otvárame témy s relevantnými odborníkmi”, približuje prezidentka organizácie Ing. Jana Pifflová Španková. Dodáva, že veľká časť problémov nezačína v onkologickej ambulancii, ale omnoho skôr, v prevencii, informovanosti a dostupnej pomoci.
Nádej v skríningu
Včasná diagnostika rakoviny pľúc pritom výrazne zlepšuje prognózu pacientov. Obrovským prínosom by bol celoplošný skríning karcinómu pľúc s potenciálom zachrániť množstvo životov.
„Ide o systematické cielené vyhľadávanie začiatočných a málo pokročilých štádií u bezpríznakových (zdravých) ľudí. Je to veľmi jednoduchý spočívajúci v nízkodávkovom bezpečnom CT hrudníka,” objasňuje Ing. Jana Pifflová Španková. Na Slovensku však pľúcny skríning, ku ktorému sa zaviazala Vláda SR vo svojom programovom vyhlásení, stále nemáme.
Dôvod, prečo Európska respiračná spoločnosť (ERS) odporúča implementovať plošný skríningový program, sú medzinárodné skúsenosti a výskum z krajín, v ktorých pľúcny skríning už prebieha. Tieto dáta ukazujú jasný smer – zníženie mortality na karcinóm pľúc až o 20–24 %.
Osveta a prevencia v teréne
Súčasťou aktivít pacientskej organizácie je aj celoslovenské Turné NIE RAKOVINE (aktuálny program je dostupný na: www.nierakovine.sk/turnenierakovine) zamerané na onkologickú osvetu, prevenciu a informovanosť verejnosti.
Jeho ambasádorom je spoluzakladateľ NIE RAKOVINE, o. z. Patrik Herman. V rámci zážitkovej edukácie si môžu návštevníci vyskúšať aj smokerlyzer, ktorý uvádza vplyv fajčenia na organizmus a zmeny po jeho obmedzení alebo ukončení.
Odvykanie je proces
Prestať fajčiť nie je pre mnohých ľudí jednorazové rozhodnutie, ale proces sprevádzaný opakovanými pokusmi, zlyhaniami a návratmi, ktorý môže trvať roky. Odborníci sa zhodujú, že ochrana detí a mladých ľudí musí zostať prioritou, či už prostredníctvom obmedzenej fyzickej dostupnosti, cenovej politiky alebo regulácie marketingu. Zároveň však upozorňujú, že ľudia, ktorí už dlhé roky zápasia so závislosťou, potrebujú väčšiu dostupnosť odbornej pomoci a otvorenejšiu spoločenskú diskusiu. Pretože cesta od fajčenia k nefajčeniu nemusí byť priama – a práve o tom sa podľa expertov hovorí stále príliš málo.
Viac informácií o rakovine pľúc a podpore pre pacientov a ich blízkych nájdete na www.nierakovine.sk/rakovina-pluc