Psychicky zdravého človeka charakterizovala WHO ako jedinca, ktorý má zdravý postoj k vlastnému „ja“– má primerané, zdravé sebavedomie, sebaúctu, vie ovládať svoje emócie, je schopný vyrovnať sa s problémami, ktoré má... Ako jedinca, ktorý má dobrý postoj k druhým ľuďom, je tolerantný, má v druhých dôveru, rešpektuje druhých a ich názory, je zodpovedný, schopný nadväzovať trvalé vzťahy... Ako jedinca, ktorý je schopný zvládať požiadavky života – problémy neodkladá, ale rieši, plánuje si veci dopredu, dokáže využívať svoje danosti, talent, dary, uvedomuje si svoju zodpovednosť, smeruje k nejakému reálnemu cieľu.
Duševne zdravý človek je vďaka psychohygiene odolnejší proti somatickým ochoreniam aj napriek tomu, že je vystavený neustálemu stresu (prevencia somatických a psychických ochorení). Dokáže sa dobre koncentrovať na prácu a odpočinok (dobrá pracovná výkonnosť). Je schopný pozitívne pôsobiť na svoje sociálne okolie, a tým budovať uspokojivé sociálne vzťahy (fungujúce sociálne vzťahy). Neprežíva silné citové napätia, ktoré by mohli spôsobiť jeho nevyrovnanosť (subjektívna spokojnosť). Na druhej strane je človek s duševnými poruchami, napr. so psychózou (vážne neuropsychické poruchy, ktoré narúšajú osobnosť človeka), s neurózou (najčastejšie psychické poruchy, väčšinou prechodného charakteru bez porúch mozgu), oligofréniou (slabomyseľnosť, ktorá sa vyznačuje nerozvinutím poznávacích schopností a procesov) a s poruchami osobnosti.