Hovorí sa, že človek je taký starý, aké staré má cievy. Na tomto výroku je veľa pravdy, pretože cievy spolu so srdcom tvoria v srdcovocievnom systéme neoddeliteľnú jednotu. Práca srdca by bez primeranej súčinnosti ciev nemohla plniť svoju funkciu, pretože choré srdce vplýva chorobne aj na cievy a platí to aj opačne. Cievne choroby (trpí nimi až 60 % žien a 50 % mužov) môžu zapríčiniť vážne chorobné zmeny ktoréhokoľvek orgánu v tele.
Krvný obeh zabezpečuje zásobovanie krvou všetkých častí tela. Ochorenia obehovej sústavy sú väčšinou dôsledkom zužovania ciev. Ak organizmus dostáva viac cholesterolu, ako potrebuje, steny ciev ukladaním cholesterolu, zmnožením väzivového tkaniva i ukladaním minerálnych látok hrubnú. Tým sa znižuje elasticita ciev a zužuje sa aj ich priemer, čo vedie ku kôrnateniu tepien – ateroskleróze. Hlavným nebezpečím aterosklerózy je zníženie prítoku krvi a možnosť tvorby krv - ných zrazenín v postihnutých úsekoch ciev, čo má za následok vážne, často tragické následky. Na cievne choroby sú najcitlivejšie srdce, mozog a končatiny. Vážnym rizikovým faktorom ateroklerózy je vysoký krvný tlak, fajčenie a vysoká hladina cholesterolu v krvi. Zvýšený krvný tlak zvyšuje riziko poškodenia srdca, ochorenia periférnych ciev, zvyšuje riziko vzniku mozgovej mŕtvice a poškodenia obličiek. Žiaľ, väčšina ľudí si to ani neuvedomuje, pretože sa neprejavuje žiadnymi výraznými problémami. Normálny krvný tlak je 120/80 mmHg, hraničné pásmo vysokého krvného tlaku je 140/90 – 160/90 mmHg. Ateroskleróza postihuje aj periférne cievy zásobujúce svalstvo dolných končatín. Ochorenie je zapríčinené nedostatočným zásobením lýtkových svalov. Prejavuje sa výraznými bolesťami lýtok. Veľa ľudí s týmto ochorením nemá v začiatočných štádiách žiadne príznaky, preto ochorenia periférneho obehového systému ostávajú dlho nediagnostikované. Ochorením periférneho obehového systému trpí približne 20 percent populácie staršej ako 70 rokov, ale neobíde ani mladšiu populáciu, hlavne fajčiarov, diabetikov a ľudí s vysokým krvným tlakom či vysokou hladinou cholesterolu. Pri neliečenom a dlhotrvajúcom nedostatočnom krvnom zásobení dolných končatín môže dôjsť k odumretiu končatiny, kde sa musí vykonať chirurgický zákrok – amputácia. Žilová trombóza je ochorenie, pri ktorom vzniká v žile krvná zrazenina, ktorá sa stáva prekážkou odtoku krvi postihnutej oblasti, najčastejšie v dolnej končatine. Prejavuje sa bolesťou a opuchom dolnej končatiny. Vzniká pri nedostatku pohybu, pri dlhom sedení pri diaľkových cestách v aute a lietadle, pri zvýšenom sklone k zrážaniu krvi, po veľkých operáciách, pôrode... Žilová trombóza sa môže skombinovať pľúcnou embóliou, keď časť krvnej zrazeniny v žile sa odtrhne a krvný prúd ju zanesie do pľúcneho riečiska. Prejavuje sa náhlym nedostatkom vzduchu. Ak je embolizácia masívna, môže pacient náhle umrieť. Vážnou komplikáciou je osídlenie trombu baktériami a vznik sepsy na krvnej ceste, čo môže spôsobiť vytvorenie vredov, tzv. „otvorená noha“. Známym postihnutím povrchového žilového sýtemu dolných končatín sú krčové žily. Okrem varixov, ktoré tvoria nepravidelné rozšírené podkožné žily, môžu sa vytvárať aj malé sieťovité „metličky“ a nepravidelné vyduté modré až červené žilky. Medzi varixmi a metličkami sú ešte podkožné žily. Všetky tri znaky ochorenia dolných končatín sú poruchou cirkulácie krvi, často s vážnymi zdravotnými ťažkosťami. „Pri ochorení sa pod tlakom krvi postihnutá žila nafukuje, rozširuje a predlžuje. Krv, ktorá by za normálnych okolností mala prúdiť od členkov k srdcu a z povrchových žíl do hlboko uložených, sa vo vznikajúcich váčkoch začne spomaľovať, zastavovať alebo sa dokonca vracia späť. Postihnutá končatina začne páliť, svrbieť, mravčiť, neskôr bolieť, opúchať, môžu vzniknúť aj zápaly a pigmentové zmeny na koži,“ hovorí MUDr. Rudolf Škubla, primár IV. chirurgickej kliniky FNsP v Bratislave.
Podľa primára Škublu je dôležité s liečbou začať už pri prvých príznakoch ochorenia. „Ak ochorenie nie je v pokročilom štádiu, pacientov liečime liekmi, ktoré spevnia steny ciev, a tým sa zrýchli odtok krvi. Užívanie liekov však ochorenie varixov nevylieči. Ak v určitom štádiu choroby usúdime, že operácia krčových žíl je nevyhnutná, urobíme potrebné vyšetrenia a metódu zákroku prispôsobíme pacientovi na mieru.“ Klasická, najúčinnejšia a rokmi odskúšaná efektívna metóda je stripping, ktorý sa využíva najmä pri rozsiahlych krčových žilách. „Touto metódou operujeme 90 percent krčových žíl. Pacient ju podstupuje pod celkovou alebo čiastočnou anestéziou. Pri strippingu sa odstráni nielen veľká povrchová žila, ale aj okolité malé žilky, aby sa miesto komplexne vyhojilo. Vyťahujú sa len poškodené a nadbytočné žily. Stripping je možný iba vtedy, keď hlboký systém žíl je priechodný, žily nie sú zapálené a pacient má dobrú zrážavosť krvi,“ zdôrazňuje chirurg a dodáva, že revolučnou metódou pri liečení varixov je laserová terapia. Používa sa na najmenšie žily, kozmetické úpravy, ale i na veľké zákroky. „Toto moderné riešenie dokáže odstrániť krčové žily bez dlhodobej hospitalizácie a zdĺhavej domácej liečby. Zákrok vnútrožilovým laserom sa robí ambulantne v rámci jednodňovej chirurgie, maximálne s dvojdňovou hospitalizáciou. Pomocou laserového lúča sa žila tepelne zničí. Netreba sa však obávať, že vyvinutá teplota spáli okolité tkanivo, pretože povrchové štruktúry žily nie sú ovplyvnené tepelným poškodením.“ Krčové žily často dopĺňajú jemné cievky, tzv. metličky. Objavujú sa v každom veku. „Jednou z metód, ako sa ich zbaviť, je sklerotizácia, ktorá sa dnes používa iba sporadicky. Do rozšírenej cievky aplikujeme sklerotizačný roztok, následne sa žila uzavrie a vstrebe. Technicky je to veľmi náročný zákrok, vyžaduje si rutinu a zručnosť operatéra. Sklerotizáciu nahrádza iný typ laserového prístroja, kde laserový lúč cievku zničí a organizmus ju pohltí. Zákrok trvá iba niekoľko minút, je takmer nebolestivý a robí sa ambulantne. Ženám, ktoré majú nábeh na krčové žily, odporúčam najprv odstrániť varixy, až následne metličky, inak sa tvorba metličiek môže opakovať,“ odporúča primár Škubla. Vďaka týmto zákrokom sa opäť zrýchli prúdenie krvi, v nohách sa prestanú hromadiť neokysličené splodiny a bolesť i únava pominú.