Látky nachádzajúce sa v jedle, prachu a peli môžu vyvolať najrôznejšie ťažkosti od ľahkej nádchy po migrénu. Alergie postihujú čoraz viac ľudí, ale stále o nich nevieme zďaleka všetko. Pôvodcom alergií sú takzvané alergény, nepatrné čiastočky rozptýlené v jedle, ktoré telo vníma ako cudzie, škodlivé a reaguje na ich prítomnosť uvoľnením arzenálu protilátok do krvi alebo telesných tkanív. Intenzita odpovede na tieto látky je rozmanitá – od miernej sennej nádchy, ktorá sa prejavuje kýchaním a posmrkávaním, až po potenciálne smrteľnú reakciu hroziacu napríklad osobám alergickým na arašidy. Rovnaké príznaky a choroby vyvolávajú často rozličné alergény, takže príčinou sennej nádchy môže byť peľ rovnako ako prach, perie alebo zvieracia srsť. Zároveň môže ten istý alergén vyvolať u rozličných ľudí rôznu reakciu.
Je alergia rozšírená?
Zdá sa, že výskyt chorôb súvisiacich s alergénmi rýchlo narastá. Približne u jedného z troch detí vo veku do jedenásť rokov sa dnes prejavujú príznaky astmy, sennej nádchy alebo ekzému. Asi 10 percent dospelých je postihnutých ekzémami a približne rovnaký počet sa sťažuje na migrény. Sennú nádchu má jedna osoba z piatich. Mnoho postihnutých reaguje týmto spôsobom na jedlo. Podľa niektorých odborníkov sú alergiou na určitú potravinu do istej miery postihnutí traja z desiatich obyvateľov. Alergie môže vypuknúť v každom veku. Vnímavosť a reakcie na určité potraviny sa počas dospievania a starnutia často menia, najmä ak sú ich zdrojom stravovacie návyky. Alergie sa u detí i dospelých často vyvinie bez zmeny jedálneho lístka, na druhej strane sa v však prípadoch, keď sa alergén podarilo zistiť a postihnutý ho zo stravy vylúči, občas – možno aj po niekoľkých mesiacoch či rokoch –, objaví nový alergén, ktorý vyvoláva podobné alebo iné príznaky. Pri podozrení na určitý druh alergie možno stanoviť diagnózu na základe kožného testu alebo vyradením problematických potravín z jedálneho lístka. Obe metódy sú jednoduché a dostatočne presné. Ak však chýbajú akékoľvek oporné body, je určovanie alergie rovnako namáhavé ako hľadanie ihly v kope sena.
Aktívny histamín
Koža a sliznice, čiže výstelka úst, nosa čriev a niektoré ďalšie telesné orgány, majú schopnosť produkovať látku nazývanú histamín. Ten má okrem iného za úlohu podnecovať po jedle tvorbu žalúdočných štiav. Rozširuje aj vlásočnice (jemné krvné cievy), čím zvyšuje prietok krvi. Keď sa potravinový alergén dostane do tela alebo príde do styku s pokožkou, organizmus uvoľní veľké množstvo histamínu a ďalších látok. Práve táto „histamínová bomba“ má na svedomí aj väčšinu príznakov alergickej reakcie, akými sú pálenie očí a slzenie, kýchanie, vyrážky a hnačka. V miernych prípadoch sa napríklad po zjedení surového jablka, kôstkového ovocia či paradajky objavuje pálenie jazyka alebo úst. S týmto typom alergie majú zvyčajne skúsenosti osoby, u ktorých v období kvitnutia brezy previsnutej a ďalších včasne kvitnúcich stromov vypukne senná nádcha.
Účinky liekov
Určité lieky a farmaká môžu u niektorých ľudí vyvolať dispozíciu na zlé znášanie potravín. Napríklad u mladistvých, ktorým dlhodobo liečia akné tetracyklínovými antibiotikami, vznikajú niekedy poruchy trávenia. U niektorých ľudí môžu byť antibiotiká príčinou dráždivého hrubého čreva, u ďalších nastáva alergická reakcia v dôsledku užívania steroidov alebo orálnej antikoncepcie. Rovnaké príznaky sa teda objavujú na základe rozdielnych mechanizmov, čo určenie diagnózy nijako neuľahčuje.