Ochorenie diabetes mellitus, ľudovo nazývané cukrovka, existovalo v starovekom Egypte už asi 1500 rokov pred naším letopočtom. Výraz diabetes pochádza z gréčtiny a znamená približne „pretekať“. O tom, že ide o starú a známu chorobu, hovoria aj archeologické nálezy v starej Indii. Cukrovka je choroba podžalúdkovej žľazy (pankreasu), ktorá v Langerhansových ostrovčekoch tvorí inzulín. Pri cukrovke sa stráca schopnosť ostrovčekov vylučovať inzulín. Hoci riziko úmrtia v dôsledku cukrovky je v súčasnosti výrazne nižšie ako bolo pred mnohými rokmi, komplikácie, ktoré chorobu sprevádzajú, sú pre pacientov sústavnou hrozbou.
Pripomeňme si niekoľko faktov. Cukrovka je celosvetovo rozšírené ochorenie, ktoré sa vyskytuje nezávisle od rasy, pohlavia alebo veku pacientov. Najmä v priebehu druhej polovice 20. storočia došlo k prudkému nárastu výskytu civilizačných chorôb, medzi ktoré diabetes rozhodne patrí, a tento trend platí aj v súčasnosti. V roku 1996 bolo evidovaných 132 miliónov ľudí s cukrovkou. V minulom roku ich počet stúpol už na 190 miliónov a počíta sa s tým, že do roku 2010 sa ich počet vyšplhá k 250 miliónom. Aby sme nechodili ďaleko, na Slovensku je asi 300-tisíc chorých a v susednej Českej republike viac ako tri štvrte milióna. Cukrovku spôsobuje zmena nášho životného štýlu, sedavé zamestnanie, nedostatok pohybu a celkom nevhodné stravovacie návyky. To je príčinou veľkého rozmachu civilizačných chorôb, ktoré trápia svet. Odhady lekárov hovoria o tom, že každý tretí občan sa dožije svojej cukrovky. Navyše, ak na ňu trpí jeden z vašich biologických rodičov, máte takmer 50 % šancu, že ju časom získate. Pri ochorení oboch rodičov je vaše riziko skoro 100 %. Záleží teda len na každom z nás, nakoľko si túto zákernú chorobu pripustíme k svojmu telu. Pre vlastné zdravie môžeme urobiť veľa. Nezáleží ani tak na konzumácii sladkého či vynechaní cukru, ako na dostatku pravidelného pohybu, striedmeho jedla s vynechaním živočíšnych tukov, ktoré z veľkej časti vznik cukrovky podporujú.