Zdravotný stav obyvateľstva v našej krajine sa z roka na rok zhoršuje. Dnes stojíme na špičke krajín s najvyšším počtom civilizačných chorôb. Mnohé štúdie presvedčivo dokázali, že za explóziou výskytu týchto ochorení stojí nesprávna výživa, sedavý spôsob života, užívanie alkoholických nápojov a fajčenie. Choroby, ktoré v súčasnosti spôsobujú najvyššiu úmrtnosť, sú srdcovo-cievne ochorenia a rakovina. Úmrtnosť mužov v produktívnom veku v porovnaní s inými európskymi krajinami je u nás dvojnásobná. Spojením civilizačné choroby označujeme také ochorenia, ktoré sa v ľudskej populácii veľmi rozšírili a stávajú sa častou príčinou úmrtí. Globálnym problémom sa stávajú nielen preto, že sa často vyskytujú, ale aj z hľadiska toho, čo ich spôsobuje.
Medzi civilizačné choroby zaraďujeme obezitu, cukrovku, vysoký krvný tlak, artériosklerózu, srdcový infarkt, rakovinu, drogové závislosti atď. Sú to ochorenia spôsobené a ovplyvnené civilizačnými faktormi: stravou, dedičnými faktormi, životným štýlom a životosprávou. Ľudský organizmus sa prispôsobuje prostrediu dvoma spôsobmi: imunitnou reakciou, ktorou sa chráni pred prenikaním cudzorodých látok do organizmu, a pred stresom, ktorý síce ohrozuje vnútornú rovnováhu organizmu, ale zároveň aktivizuje jednotlivé vnútorné orgány na boj proti negatívnym vonkajším vplyvom. Zlyhanie týchto dvoch mechanizmov vedie z lekárskeho hľadiska k vzniku civilizačných chorôb. Zdravie je stav plného telesného, duševného a sociálneho blaha (teda nie iba neprítomnosť choroby). Zdravý človek je schopný aktívne reagovať na zmeny prostredia. Telesné zdravie a duševné zdravie sa navzájom podmieňujú. Choroba je narušenie medzi organizmom a prostredím, porušenie schopnosti adaptovať sa na zmeny. Človek sa už nedokáže tak rýchlo prispôsobovať meniacim sa životným podmienkam, najmä znečisťovaniu životného prostredia. Príkladom zlej situácie a reakcie na nevhodné životné prostredie je množstvo alergií, napríklad na potraviny, prach, peľ, lieky, mikroorganizmy, zvieratá a pod.
Na človeka pôsobia tieto skupiny vplyvov:
1. fyzikálne vplyvy,
2. chemické vplyvy,
3. biologické a mutagénne vplyvy,
4. psychické a spoločenské vplyvy.