Pohlavné choroby predstavujú skupinu ochorení, ktorých sa obáva široká verejnosť v období svojho aktívneho sexuálneho života. Je všeobecne jasné a pochopené, že pohlavné ochorenie sa môže vyskytnúť jedine vtedy, ak do vzťahu dvoch ľudí vstúpi niekto ďalší, kto je nositeľom obávanej infekcie.
Dnes sa pohlavné choroby rozšírili o choroby, ktoré sa prenášajú prevažne alebo výhradne pohlavným stykom a na celom svete sa im hovorí sexuálne prenosné infekcie. Do tejto skupiny ochorení patrí viacero bakteriálnych, vírusových ochorení, ale môžu to byť aj ochorenia vyvolané prvokmi, parazitmi alebo hubami. Spomínané infekcie vyvolávajú najčastejšie ochorenia pohlavných orgánov, ale svojimi komplikáciami môžu vážne poškodiť zdravie jedinca s doživotnými následkami, ako je porušenie schopnosti reprodukcie až sterilita, pri niektorých ochoreniach, ako je AIDS, môžu mať smrteľné následky. Neliečený syfilis môže zanechať vážne poškodenie nervového systému s ťažkými psychickými zmenami. Pohlavné choroby predstavujú len jednu časť infekcií, ktoré sa prenášajú prevažne pohlavným stykom. Ich výskyt je rozšírený nielen v Európe, ale na celom svete. Úzko súvisí so spôsobom života, promiskuitní jedinci predstavujú rizikovú skupinu obyvateľstva. Pravdepodobnosť získania infekcie rastie s počtom sexuálnych partnerov. Najčastejšou sexuálne prenosnou infekciou na celom svete je chlamýdiová infekcia. Štatistické údaje Svetovej zdravotníckej organizácie udávajú ročný nárast 340 miliónov nových sexuálne prenosných infekčných ochorení. Chlamýdiové infekcie sa podieľajú 92 miliónmi, syfilis 12 miliónmi a kvapavka 6 miliónmi.