Chang San-feng zaspal unavený vyčerpávajúcim hľadaním elixíru večného života. Uprostred hlbokého spánku sa mu zrazu vo sne zjavil súbor pohybov tai chi chuan. Neskôr, po dôkladnej úvahe, prišiel na to, že možno tajomstvo jeho hľadaného elixíru nejakým spôsobom súvisí s týmito pohybmi. Začal chápať, že myšlienka pitia elixíru nesmrteľnosti je len alegóriou a že súbor cvičení tai chi odhalených vo sne je tou formulou, ktorú hľadal.
.
.
Energia čchi v tele má mnoho vlastností spoločných s tekutinou. Prúdi mnohými akupunktúrnymi kanálmi. Ako voda, aj čchi je ovplyvňovaná určitými prírodnými vplyvmi. Uvedomil si tiež, že keď je čchi v tele dostatok, prevláda zdravie; ak je blokovaná, choroba na seba nenechá dlho čakať. Chang San-feng pochopil, že tekutý elixír nesmrteľnosti je vlastne čchi. Ak bude cvičiť pohyby, ktoré sa mu zjavili vo sne, bude rozvíjať svoju čchi a zásobovať ňou telo ako esenciálnym život a zdravie poskytujúcim zdrojom. Toľko hovorí legenda. Okolo vzniku tai chi je ich hneď niekoľko, väčšinou v nich figuruje taoistický mních Chang San-feng ako ten, kto tai chi objavil. V inej legende ho zo sna zobudili zvuky bojujúceho hada a žeriava. Zakaždým, keď žeriav bodol svojím šabľovitým zobákom, had sa skrútil mimo jeho dosahu. A krídla žeriava vždy zasiahli ako ochranný štít proti útočiacej hlave hada. Chang San-feng, pozorujúc tento súboj, vyvinul umenie tai chi chuan založené na koncepte poddajnosti a flexibility voči útočiacej sile. Tak či tak, obe legendy sa snažia zachytiť podstatu tohto komplexného a vypracovaného umenia.
Tai chi a filozofia
Tai chi (podľa iným prepisov tchaj – ťi alebo tai ji) znamená „veľký vrchol“ a súvisí s pojmami jin a jang ako jednotiaci princíp týchto dvoch protikladov. Chuan znamená „päsť“, „boxovanie“ alebo „štýl“. Tento štýl boxovania sa vyznačuje pomalými, uvoľnenými pohybmi. Jeho formy sú bojové, ale cvičia sa veľmi pomaly, takže vyzerajú skôr ako tanec. Prostredníctvom zdokonaľovania týchto gracióznych, ale praktických pohybov je snahou cvičiacich dosiahnuť harmóniu v tele, harmóniu medzi telom a mysľou a medzi vnútorným a vonkajším svetom. Filozoficky sú hlavné koncepty tai chi chuan zakorenené v taoizme. Tao je konečnou realitou, z ktorej sa všetky veci vyvíjajú. Preto je cieľom života nasledovať bez odporu prirodzený poriadok prejavov tao, pričom sa zdôrazňuje prirodzené konanie podľa zákonov vesmíru oproti násilnému a umelému. V prirodzenom plynutí udalostí je princíp, ktorý riadi vesmír, splynutím dvoch polárnych síl – jinu a jangu. Jin sa považuje za pasívnu silu a jang za aktívnu silu. Medzi dynamickým napätím jinu a jangu nachádzajú všetky veci svoju prirodzenosť. Tai chi využíva dva druhy meditácie, ktoré považujeme za jin a jang: konvenčnú meditáciu v sede a pohybovú meditáciu. Obe sú potrebné, aby rozvíjali jinové a jangové aspekty zdravia a bojovej obrany. Aby sme pochopili účinky a silu tai chi, musíme najprv pochopiť koncept čchi. Preklad slova je „dych“, ale oveľa výstižnejší je termín „životná energia“. Pre ilustráciu použijeme analógiu s krvou a krvným obehom. Krv môžeme v istom zmysle považovať za tekutú energiu prenikajúcu všade, ktorá cirkuluje po tele a dáva životnú výživu každej bunke. Systém, ktorý prenáša túto tekutú energiu, preniká každou časťou tela prostredníctvom siete tepien a ciev. Čchi, ak použijeme metaforu, je druh elektrickej energie (bioelektriny), ktorá vyživuje telo na svojej vlastnej, zvláštnej úrovni. Je to forma energie, ktorú každý potrebuje, aby existoval; potreba životodarnej čchi dokonca prevyšuje potrebu krvi. Čchi je energetický základ celého života. Ako krv, aj čchi musí prúdiť po tele, aby ho vyživovala. Riečiskom čchi je nervový systém. Kedykoľvek je narušený, čchi nemôže šíriť svoju blahodarnú energiu a človek ochorie podľa stupňa, nakoľko je čchi brzdená. V nervovom systéme sleduje čchi určité hlavné obvody na cyklickej báze. Cykly sú v súlade s prírodnými javmi a udalosťami, ako napríklad slnečný deň, lunárny mesiac, ročné obdobie, rok. Vďaka stovkám rokov výskumu bolo objavených 14 ciest, ktorými čchi prúdi: 12 meridiánov a 2 akupunktúrne cievy (predná stredná a zadná stredná dráha alebo riadiaca dráha a dráha počatia). Podľa teórie akupunktúry je každý meridián vrátane ciev spojený s určitým vnútorným orgánom. Ak čchi prúdi meridiánom hladko, orgán funguje dobre. Ak je tok čchi brzdený, orgán nebude fungovať tak, ako by mal.
Tai chi a zdravie
Pretože majstri tai chi vyvinuli svoj systém tak, že je tesne spätý s hladkým obehom čchi, cvičenie tejto formy vedie k lepšiemu zdraviu. Keď študent cvičí zostavu uvoľneným spôsobom, budú svaly okolo ciev, tepien a nervov uvoľnené, takže umožnia čchi, aby sa v týchto špecifických oblastiach rozširovala rovnomernejšie a prúdila ľahšie. Tým sa zlepší miestny obeh čchi a kladie sa menšia záťaž na vnútorné orgány. Miestny obeh je jedným z dôvodov, prečo je koža adepta tai chi taká zdravá; napätie kože je vždy vyrovnané. Okrem dosiahnutia miestneho obehu sa precvičujú aj vnútorné orgány v brušnej oblasti, a to vďaka hlbokému dýchaniu, ktoré vyžaduje pomalý pohyb zostavy tai chi. Prostredníctvom kombinovaných účinkov miestneho obehu a hlbokého dýchania cvičenci tai chi zistili, že pomalý pohyb zostavy môže liečiť alebo pomáhať odstraňovať rôzne poruchy zahŕňajúce vnútorné orgány, ako napríklad vredy, vysoký krvný tlak, pľúcne poruchy, srdcové ťažkosti, tuberkulózu, tai chi pomáha zmierňovať aj artritídu, chronické bolesti hlavy a nervové ťažkosti. Nezanedbateľným aspektom cvičenia tai chi je aj možnosť naučiť sa umenie relaxácie. Vnútorná koncentrácia potrebná na cvičenie tai chi umožní mysli vzdialiť sa od problémov, ktoré zažívame, a aspoň na chvíľu ju uvoľní od myšlienok. Základným rozdielom medzi meditáciou v sede a meditáciou v tai chi je, že v tai chi celé telo vrátane vnútorných orgánov, svalov, končatín a šliach pracuje súčasne. Zatiaľ sme si povedali o dvoch z troch hlavných uhlov pohľadu na tai chi: o tai chi ako starostlivosti o svoje zdravie a o tai chi ako ceste k sebapoznaniu a pokojnej mysli. Tretím a najpôvodnejším uhlom pohľadu je bojový, sebaobranný aspekt tai chi.
Tai chi a sebaobrana
Tai chi je jedným z najstarších bojových umení a je syntézou vnútornej sily s bojovou technikou. Hlavný rozdiel medzi tai chi a ostatnými bojovými umeniami je vo vyvinutí a použití sily. Pre lepšie pochopenie môžeme použiť porovnanie s vonkajšou silou. Sila tai chi je kruhová, skôr odchyľuje, než zastavuje útok. Naopak, vonkajšia sila je štvorcová, útok zastavuje priamym krytom. Sila tai chi je beztvárna. Pri jej použití sa svaly nenapínajú a nestanú sa násilne vzrušenými. U človeka používajúceho vonkajšiu silu sa svaly napnú v príprave na násilný pohyb. Tretí rozdiel je v rýchlosti, čo v tomto kontexte znamená, že je viac sily použitej v kratšom čase. Sila tai chi je ako explózia, zatiaľ čo vonkajšia sila je ako predĺžené tlačenie. Po štvrté, sila tai chi je zaostrenejšia a sústredenejšia ako vonkajšia sila. Piatou charakteristikou sily tai chi je jej „zapustenosť“ a stabilita, pri jej použití sú nohy akoby zakorenené v zemi a z nich vychádza sila. Štýly, ktoré využívajú vonkajšiu silu, ju vytvárajú hlavne z pásu a ramien. Poslednou črtou je, že sila tai chi má schopnosť prenikať za povrch útoku (za hranicu fyzického kontaktu) hlboko do protivníkovho tela. Pôvodný tai chi text Tajomstvo piatich prvkov opisuje päť termínov, ktoré vystihujú najhlbšiu podstatu tai chi: pokoj, bystrosť, dych, vnútorná sila a duch.
Pokoj
Číňania majú špeciálne slovo hsin, čo znamená srdce-myseľ. Vyjadruje vnútorný úmysel, ktorý sa zatiaľ ešte neprejavil. Povaha hsinu musí byť pokojná, inak nebude možné sústrediť sa. Bez sústredenia pohybom chýba presnosť a istota. Ak sme pokojní, dokážeme mysľou presne vystihnúť protivníkove pohyby. Ak sa však staneme citovo zainteresovanými alebo začneme reagovať na základe našich očakávaní namiesto na základe udalostí, nezískame nadhľad nad situáciou.
Bystrosť (čulosť, sviežosť)
Bystrosť znamená koordináciu všetkých častí tela naraz. Či sa približujeme alebo vzďaľujeme, telo musí odpovedať okamžite na to, čo vyžaduje daný moment. Ak tento súlad v tele nie je, čchi nemôže plynúť hladko a my budeme ťažkopádni.
Dýchanie
Ak vieme, ako v tele hromadiť čchi, máme nad svojím súperom výhodu. Keď je čchi koncentrovaná, dýchanie sa stáva mocným nástrojom. Nádych v spojení s vedomým úmyslom má silu narušiť rovnováhu súpera. Výdych, takisto v spojení s mysľou, môže súpera oslabiť. Nezabúdajme, že tieto sily pracujú využívajúc čchi, nie svaly.
Vnútorná sila
Vytrvalým cvičením sa naučíme vytvárať vnútornú silu. Tú čerpáme zo zeme, do tela vniká cez chodidlá, zosilňuje sa v nohách, smer nadobúda pohybom bedier, ďalej postupuje rukami a cez prsty sa uvoľňuje von. Aby sme to dosiahli, koordinácia tela musí byť bezchybná. S postupom času sa naša vnútorná sila stane takou plynulou a zdrvujúcou ako vlny prílivu.
Duch – spirit, vitalita
Piate tajomstvo tai chi môže prísť na rad, až keď sú prvé štyri dokonale zvládnuté. Ovládnutie piateho tajomstva umožňuje cvičiacemu demonštrovať využitie dvoch polarít, jinu a jangu, a cvičiť na veľmi vysokom stupni zhromažďovania a uvoľňovania energie. Keď hromadíme čchi, pohybuje sa dole z pliec smerom do podbruška, kde sa zbiera. Keď uvoľňujeme čchi, pohybuje sa z podbruška, po chrbtici, do pliec, do rúk a cez prsty von. Ak sme schopní hromadiť čchi, pochopili a ovládli sme jinovú energiu; ak vieme uvoľňovať čchi, porozumeli sme jangovej energii. Jasné pochopenie týchto piatich princípov a ich zaradenie do dennej praxe pomôže dosiahnuť úspech v umení tai chi chuan. Zvládnuť každý z nich by sa malo stať cieľom a po jeho dosiahnutí orientačným bodom pri ďalšou postupe.
Tai chi a vy
Okrem zdravotných účinkov a bojovej sily tai chi je jednou z najväčších radostí pri učení sa tohto umenia to, že jeho hĺbka nemá konca. To znamená, že cvičenci tai chi stoja pred nekončiacou výzvou zdokonaľovať svoje umenie. Ako pri mnohých oblastiach života aj tu platí, že koľko do tai chi vložíte, toľko si z neho zoberiete. Cieľom je, aby sa stalo vaším životným princípom. Aby vám tai chi dalo taký silný pocit radosti a uspokojenia, aký zažívajú tí, čo už prenikli do jeho tajov, skúste sa držať týchto pár rád:
– Študuj široko a hlboko.
– Skúmaj, pýtaj sa.
– Uvažuj bedlivo.
– Jasne rozlišuj (podstatné od nepodstatného).
– Pracuj vytrvalo.
– Buď pokojný a koncentrovaný.
Možno zistíte, že nový stav mieru a sústredenosti vám dá hlbší pohľad do vecí a udalostí a umožní vám ich posudzovať neutrálnym spôsobom, bez zmätku a pochybností.