V prvom okamihu sa môže zdať, že osobnosti – tenorista Luciano Pavarotti, herec Patrick Swayze a zakladateľ počítačovej spoločnosti Aple Steve Jobs – nemali okrem svetovej popularity nič spoločné. Opak je však pravda. Všetci traja podľahli zákernému ochoreniu, rakovine pankreasu, inak podžalúdkovej žľazy. Karcinóm pankreasu je štvrtá najčastejšia príčina smrti u mužov a piata u žien. Hoci za posledných 25 rokov výskyt tejto choroby mierne klesá u mužov i žien, naďalej zostáva desiatou najčastejšou rakovinou pre obe pohlavia.
Pankreas je plochý, sivoružový žľazovitý orgán v brušnej dutine, s lalôčikovitou štruktúrou, 16 až 22 cm dlhý, 2 až 3 cm hrubý, ktorý váži 65 až 80 gramov. Úlohou pankreasu v organizme je zabezpečovať vonkajšie aj vnútorné vylučovanie. Vytvára sa v ňom pankreatická šťava, ktorá sa vylučuje do tenkého čreva, kde pomáha pri trávení potravy. V podžalúdkovej žľaze sú aj skupiny buniek, tzv. Langerhansove ostrovčeky, ktoré majú endokrinnú funkciu. Produkujú hormóny – inzulín a glukagón, ktoré ovplyvňujú hladinu cukru v krvi, poškodenie ostrovčekov spôsobuje cukrovku. Karcinóm v týchto bunkách vzniká veľmi zriedkavo, a keď sa vyskytne, nazýva sa nádor z ostrovčekových buniek alebo endokrinný pankreatický nádor. Bol príčinou Jobsovho úmrtia, ktorý s ochorením prežil 8 rokov. Pankreas hrá rozhodujúcu rolu aj pri spracovaní a trávení potravy. Pankreasom vylučované enzýmy sú dôležité pre látkovú výmenu tukov a proteínov. Sprava doľava sa delí na tri časti: hlavu, telo a chvost.
Viac sa dočítate vo februárovom čísle časopisu Liek, ktorý je už v predaji.