Proces starnutia sa začína už od narodenia, trvá teda celý ľudský vek, ale prejavy starnutia sa začínajú v období zrelosti, čo je asi tak po 60. roku života. Starnutie sa prejavuje zmenami v oblasti fyzického, ale aj duševného zdravia a každý z nás starne individuálne, pretože každý človek má iné danosti a schopnosti, preto aj v starnutí existujú rozdiely. Prejavy starnutia sú viditeľné napr. na pokožke, ktorá je suchšia, tvoria sa vrásky, zhoršuje sa zrak aj sluch.
Pred starnutím nemožno nikoho ochrániť, ale je dokázané, že ľudia s optimisticky ladenou povahou sa na starobu pozerajú s určitým nadhľadom a humorom a žijú, možno nie dlhšie, ale určite plnohodnotnejšie a príjemnejšie ako pesimisti v rovnakom veku. Vo vyššom veku je dôležitá tzv. psychohygiena, pretože pretrhnutie kontaktu s okolím vedie k izolácii a rozpadu osobnosti. Na starobu sa treba pripravovať po- 12 | LIEK marec 2012 dobne, ako sa pripravujeme na životné povolanie, veď tretí vek môže trvať viac ako 20 či 30 rokov. Aj jeseň života sa dá prežiť s radosťou. Treba sa len obklopiť ľuďmi s pozitívnou energiou, ktorí nám energiu dajú a nie berú. Dostatok energie nám dodá príjemné posedenie s priateľmi, cestovanie a konečne dostatok času venovať sa svojim koníčkom. Umenie dôstojne a múdro starnúť, radostne prežiť jeseň života je do značnej miery v rukách každého z nás. Záleží len na nás samých, či sa na sklonku svojho života dokážeme postaviť starobe zoči-voči.